Utilizarea unui şemineu ca şi sursă de încălzire presupune pe lângă avantajele pe care le aduce şi o serie de inconveniente.
În funcţie de sistemul constructiv şi principiul de funcţionare al şemineului, aceste avantaje dar şi inconveniente sunt de o importanţă deosebită, ajungându-se ca în multe situaţii utilizarea şemineului să devină doar ocazională iar, din cauza efortului şi disconfortului implicat în exploatare, utilizarea şemineului ca si sursă permanentă de încălzire să nu mai fie o soluţie, astfel încât rolul şi funcţia şemineului nu se mai regăsesc complet în argumentarea iniţială a investiţiei.
Decizia construcţiei unui şemineu trebuie fundamentată urmărind obţinerea unui optim între valoarea investiţiei, utilitate şi beneficiile aduse, prin stabilirea unor criterii şi cunoaşterea informaţiilor de bază:
♦ Ce funcţie trebuie să îndeplinească şemineul
• Element de decor şi creare ambianţă
• Aport la încălzire
• Funcţia de încălzire este cea mai importantă
♦ Dacă sunt dispus la efort şi disconfort personal pentru a folosi şemineul la capacitatea sa funcţională şi ce înseamnă aceasta.
• Cât de frecvent trebuie să fac foc pentru a încălzi?
• Cât lemn trebuie să manipulez?
• Cat de frecvent trebuie curătat şemineul (focarul, cenuşa, geamul uşii)?
• Care este calitatea căldurii obţinute, ce efecte are asupra sănătaţii şi cum afectează calitatea vieţii?
♦ Ce beneficii aştept să obţin prin utilizarea şemineului?
• Crearea unei ambianţe plăcute în mod ocazional
• Reducerea costurilor la încălzire
• Independenţa faţă de sursele clasice de energie (gaz, energie electrică, ...) şi crearea unui climat sănătos, plăcut şi confortabil
• Protejarea mediului înconjurător prin emisii reduse de noxe şi micropulberi
♦ Care sunt costurile totale reale (investiţie + costuri exploatare)?
♦ Care este perioada de amortizare a investiţiei în şemineu?